兰州地区位于构造活动强烈的青藏块体东北缘,处于祁连山地震带和南北地震带的复合部位,有多组活动构造交汇于此。其北部有祁连山东段的海原大断裂、毛毛山-老虎山断裂及古浪断裂(距兰州最近距离约110公里),南部有西秦岭北缘断裂(距兰州最近距离约120公里),具有孕育和发生中强地震的地质构造条件,历史上曾发生过多次破坏性地震。138年金城6.7级、406年榆中宛川6.0级、1125年兰州7.0级、1440年永登6.2级和1995年永登5.8级。另外,兰州历史上还多次遭受外围邻区强震的波及,如1920年12月16日宁夏海原地区发生8.5级罕见大地震。1927年的古浪8.0级地震等。兰州市辖区还分布有兴隆山断裂、马衔山断裂、金城关断裂、刘家堡断裂、深沟桥断裂、雷坛河断裂及庄浪河断裂等次级断裂,使得兰州地区的地质构造较为复杂。