什么是禽流感？有哪几种病毒？

　　  禽流感（bird flu或avian influenza）是一种主要流行于鸡群中的烈性传染病，一旦爆发，往往会造成家禽的大量死亡。据了解，禽流感潜伏期一般为3-5天。该病常突然暴发，流行初期的急性病鸡病例可不出现任何症状而突然死亡。一般病程1～2天，症状变化很大。病鸡可能见有呼吸道症状，如打喷嚏、窦炎和结膜炎。病鸡头部常出现水肿，可能同时出现或不出现腹泻；病鸡体温升高，羽毛蓬松，鸡冠发绀。有的腿变红，鼻分泌物增多，呼吸极度困难，甩头，严重地可窒息死亡。

　　 然而近年来情况却悄悄地发生了变化，禽流感的传播已经跨越了原先的范围，开始侵袭人类社会。所有流行性感冒病毒，都可在禽鸟身上发现，但带有病毒的禽鸟未必会发病。

　　  流感的病毒抗原结构分H和N两大类，H代表Hemagglutinin（血细胞凝集素），有如病毒的钥匙，用来打开及入侵人类或牲畜的细胞；N代表Neuramidinase（神经氨酸），是帮助病毒感染其它细菌的酵素。

如何预防禽流感对人类的传染

　　  人类流感的病原体也属于流感病毒。由于这些病毒的亲缘关系，可能也会造成人类患病的病例。至今由禽鸟传人的禽流感有三种：甲型H5N1、甲型H7N7及甲型H9N2。

　　  人类感染禽流感病毒的主要途径是接触感染，即接触到已感染禽流感病毒的禽类后，病毒通过呼吸道侵入感染者的脏器，从而造成严重的肺部感染。禽流感传播途径，可能透过接触禽畜粪便，因此旅游人士应避免到疫区农场，接触禽畜后记紧要洗手。接触活禽鸟或双手被分泌物弄污后（如打喷嚏后），应该用肥皂及清水彻底洗净。目前科学界对候鸟是否传播疾病尚无定论。

　　禽流感通过食物传染给人类的可能性

　　  据德国联邦病毒性动物传染病研究院(BFAV)和联邦风险评估所(BfR)研究认为：

　　  禽流感的病原体在患病动物体内一时间会在所有器官内繁殖，包括产卵器官和大肠。患病动物会通过所有的分泌物和排泄物将病毒排出体外，粪便中的病毒浓度尤其高。其后果是，一方面，蛋壳可能会沾染流感病毒；另一方面，病毒也可能处于蛋的内部。患病禽类的最初的病状之一就是停止产蛋。病禽或是不再产蛋，或是产软壳蛋或无壳蛋。在发病前一、两天的潜伏期中，产的蛋外观看起来还正常，但是已经沾染了病毒。就是在发病前不久才宰杀的动物的内脏和肌肉中，也已经含有病毒。

　　  对1997年香港和2003年荷兰以及目前东南亚受禽流感感染人群传播途径的研究表明，所有受感染的人都是直接受患病禽类感染的。病毒可能是通过人的眼睛或呼吸器官直接接触患病动物分泌物、飞沫或含病毒的禽舍灰尘传播的。

　　 人类通过摄取食物感染禽流感的风险要小的多，因为流感病毒很容易加热杀灭，尤其是煮熟的或通过其他方式高温加热的食品被认为是没有传染性致病病毒的。冰冻不会杀灭病毒。

　　迄今尚未发现通过食品传染禽流感的病例。

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