汉武帝明尊儒术，暗喜黄老。黄老之术的核心是求仙。黄老之术不像佛教或其它宗教那样，求死后在极乐世界占据一席之地，赤裸裸地求现世的无限延续。按理说，长生不老之术是须要证明的，也极容易证明。哪一个方士真的让人长生不老了，才算高人。事实上，没有一个方士能够接受这一简单的验证。方士并非靠实证确立自己的权威（这是他们永远也做不到的），他们是靠骗术获取皇帝信任的。汉武帝就是一个“愿者上钩”的典型。

     李少君就是个著名的骗子。不知道李少君耍了什么手腕，猜中了铜器上的铭文，一下子就得到了汉武帝的信任：

     少君言于上曰：“祠灶则致物，致物而丹砂可化为黄金，黄金成以为饮食器则益寿，益寿而海中蓬莱仙者可见，见之以封禅则不死，皇帝是也。臣尝游海上，见安期生，食臣枣，大如瓜。安期生仙者，通蓬莱中，合则见人，不合则隐。”于是天子始亲祠灶，而遣方士入海，求蓬莱安期生之属，而事化丹砂诸药剂为黄金矣。

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